通常我們說「這是一次強度很大的災害」，是指致災因子的變化強度很大，如強烈颱風，中心附近最大風速可達16級；規模7.3的強地震，有些地區之震度可達6級；豪雨，24小時累積雨量可達130毫米以上；大豪雨，24小時累積雨量可達200毫米以上；超大豪雨，24小時累積雨量可達350毫米以上等等。這樣的度量內容都是致災的強度，但這不等於真正造成災情的大小。因為，如果規模6.2的強地震發生在無人的山區，強烈颱風和豪雨發生在人口稀少的遠洋島嶼，所造成的人員傷亡和對社會經濟的衝擊將非常的小。所以成災的大小是由兩個基本因素所決定，一是致災因子變化的強度，另一是受災地區人口密度、經濟活動以及防禦和承受災害的能力。例如：台灣北部地區遭受規模5的中等地震所造成的經濟損失和對社會的衝擊，往往比發生在東部海面一次規模6的強震要超過好幾倍。

至於劃分災情的大小，則採用「災度」的概念。災情最直接的表現為人員傷亡數量及房屋損毀棟數，其次則表現為對社會衝擊及經濟損失的折算金額。目前國內和國際上還沒有統一劃定「災度」的標準，因為它涉及一個國家承受災害的程度與應變能力，以及災情處理的層次和職責的劃分。（資料來源：中央氣象局）